肥料代ゼロ！ 緑肥作物を利用した地球に優しい農業

2017/08/21

農家にとって生産コストは死活問題！ でも、もし肥料代のコストがゼロなら、利益はもっと増えるのでは？ 今回は、肥料代ゼロでも収量を確保している、とある農家による"緑肥"の話をお伝えしよう。

緑肥で環境負荷の少ない農業！
化成肥料は地球温暖化の一因に

＜チッ素固定もできる見た目も美しい「クリムソンクローバ」（写真提供：雪印種苗株式会社）＞

緑肥とは、栽培した植物を収穫せずそのまま田畑にすき込み（土壌と共に耕し）、後に栽培する作物の肥料にするもの。

なぜ緑肥が優れているのか？　通常、1トンの化学肥料を作るのに、原油760リットルが必要だという。この化学肥料1トン当たりのCO2排出量は2.07トンにも上る。それが地球温暖化の一因にもなっている。また、原油価格は高止まりしており、それに伴い化学肥料も値上がりしている。これでは農家の努力に関わらず、安定して利益を確保するのは容易ではない。地球環境のためにも、農家が安定した利益を確保するためにも、緑肥は非常に優れているのだ。

他にも、様々なメリットがある。物理性の改善（土壌団粒構造の形成・透水性の改善）、化学性の改善（保肥力の増大・空中窒素の固定など）、生物性の改善（土壌微生物の多様性改善・土壌病害の抑制など）といった土壌環境改善のほか、景観美化・炭素貯留量の増加（排出CO2削減）といった環境保全、それに表土流亡・飛砂防止・雑草抑制などにも有効だ。